曾只剩下21只的世界珍稀鹤类——美洲鹤，是怎样摆脱极度濒危的？

美洲鹤（Grus americana），又称为高鸣鹤，是一种迁徙的鸟类，它们飞越美国和加拿大西部地区。然而，由于栖息地的丧失、滥杀滥捕，差点儿曾让它们一度濒临灭绝。到上个世纪40年代中期时，几乎灭绝，只剩下了区区21只鸟。

如今，美洲鹤在IUCN红色名录中是“濒危”。来源/IUCN红色名录

尽管那时为止，其实已经连续20多年禁止对它们进行猎杀，但是它们数量实在太少了，很难从如此小的种群数量中恢复。

美洲鹤的栖息地分布图、种群趋势。来源/IUCN红色名录

于是乎，在20世纪60年代，生物学家开始了一项圈养繁殖计划，以扩大它们的种群数量。这包括：让一夫一妻制的这些鸟类在每个繁殖季节都产一窝以上的卵；通过取走第一个产卵进行人工孵化，鼓励这对夫妇再次交配、并产下更多的卵。从窝中留下的蛋中孵化出来的雏鸟是由成鸟饲养的，但这些小鸟儿是在带有人类饲养员印记的孵化器中孵化出来的。为了让这些鸟能够在野外放生，饲养员得从头到脚都穿上白鹤的服装，甚至模拟鹤类、教雏鸟学打鸣。

直升机“鹤妈妈”带着美洲鹤去迁徙。图片来源/whoopingcrane.com

到20世纪90年代初，第一批以这种方式饲养的雏鸟被重引入美国佛罗里达州中部。在那里，它们成功交配，并于2000年产下一只野生幼鸟。另一个成功克服的障碍是教这些新引进的雏鸟如何从佛罗里达州迁徙到威斯康星州度过夏天——1900公里的旅程。

从2001年以来，他们已经带领数十架从威斯康星州到佛罗里达州的“迁徙航班”。对大多数美洲鹤幼鸟来说，你教它们一次，它们就可以年复一年地回来。这个项目取得了巨大的成功。而迪士尼公司在“移民行动”中扮演了几个角色。他们在佛罗里达州期间为这些美洲鹤的雏鸟提供兽医体检服务。迪士尼野生动物保护基金也提供了超过11.8万美元的资金，用于资助引领这条道路的超光灯。图片来源/Disney

为此，研究小组与“迁徙行动”合作，“迁徙行动”的志愿者开始训练雏鸟跟随一架超轻型飞机，这架飞机由一名身着“全鹤装”的飞行员来驾驶。沿途站点的所有者，都友好地提供了供他们安全过夜的休息站。于是，人类开始了第一次以美洲鹤为首的迁徙。

图片来源/迁徙行动（Operation Migration)/DISNEY

人们的这些努力，大部分是自愿的，产生了令人震惊的效果。今天，美洲鹤的种群数量已经上升到826只：虽然仍然濒临灭绝，但是，已经不再极度濒危了。这一物种是否能够成功保护好，将取决于下一个挑战是否被克服——保护它们的湿地栖息地。

由于疫情，今年在德克萨斯的美洲鹤调查未能如期进行。德克萨斯新闻表示很遗憾。从这个新闻看，从1950年代开始他们应该是每年搞种群数量调查的，连续搞了71年了。图片来源/Specturm News 1 Texas

整理/Xiaoai 编辑/绿茵 编/Apple