为什么这条“铁鱼”能让你更强壮

据世界卫生组织估计，全世界有超过20亿人（约占世界总人口的30%）患有某种程度的贫血，主要的成因就是缺铁。世卫组织的报告同时指出，补铁应该成为个人和国家首要的健康任务之一：“补铁的益处是巨大的，及时治疗可以让人恢复健康，并将整个国家的生产力水平提高20%。” 而这条“微笑的铁鱼”，就能成为帮助贫困社区走出贫血困境的好办法。

六年前，加拿大博士毕业生克里斯托弗·查尔斯（Christopher Charles）访问了柬埔寨，发现贫血竟然是当地一个巨大的公共健康问题。

在柬埔寨坎达尔省的村子里，查尔斯看到这里的许多孩子身材矮小，智力发育迟缓，远远比不上其他地方常见的那些又聪明又活泼的孩子。还有很多妇女饱受疲劳和头痛之苦，无法正常工作。孕妇在分娩前后会发生各类严重的并发症，如大出血。

从那以后，查尔斯就迷上了“铁”这个东西。

贫血是世界上最常见的营养问题，主要影响育龄妇女、青少年和幼儿。在发展中国家，如柬埔寨，贫血情况尤其普遍：将近50%的妇女和儿童贫血，而导致他们贫血的主要因素就是缺铁。标准的解决方案，如使用铁的补剂、咀嚼片之类，在当地并不适用。人们可能负担不起，也无法大批量供应，还有潜在的一些副作用，人们在心理上都不怎么能接受直接服用铁的补剂。

一条带来好运的“微笑的鱼” 

查尔斯想到了一个新奇的办法。此前的研究表明，在铁壶中烹饪会增加食物中铁的含量，受此启发，他将一块铁放进了金属制的锅里。

使用“铁鱼”做饭的村民中，有一半在一年后不再贫血

这条“幸运铁鱼”以查尔斯博士研究中使用的“铁鱼”为基础

由加文·阿姆斯特朗特别设计

查尔斯由此发明了“铁鱼”，因为鱼在柬埔寨文化中是幸运的象征，铁鱼能在合理的速度下释放合适浓度的铁，给当地众多贫血的妇女和儿童带来“铁”的希望。

查尔斯解释说，这个配方很简单：“先用‘铁鱼’煮水或熬汤至少10分钟，就会增加铁的浸出量。然后，你可以取出铁鱼，在汤里加点柠檬汁，这对铁的吸收也很重要。”

如果每天以正确的方式使用这种铁鱼，就能提供一个成人每天建议铁摄入量的75%，而这已经达到一个儿童每天建议的铁摄入量。

柬埔寨一个省的数百名村民参加了试点项目，其中有近一半的人在12个月后已经不再贫血。在之前的一次试点项目中（该试验结果早前曾发表在《欧洲公共卫生杂志》上），由于干旱，参加测试的人不得不饮用从一个水井中打出的水，但这个水井受到了砷的污染，砷阻碍了铁的吸收，所以当时那个项目的结果显示“铁鱼”无效。

“铁鱼”总比药片好

伊梅尔达·贝茨教授(Imelda Bates) 是利物浦热带医学院国际公共卫生部门的负责人，她对此评论说，这种“铁鱼”是个值得鼓励的发明：

“这个方法可比可怕的药片好多了，它在文化上能被广泛接受，而且又不贵，任何对贫血水平的改善措施都会带来巨大的健康益处。”

现在，柬埔寨已经有大概2500个家庭正在使用“铁鱼”。加文·阿姆斯特朗还创建了“幸运铁鱼”（Lucky Iron Fish）公司，由公司批量生产“铁鱼”，并已向柬埔寨的医院和非政府组织分发了近9000条。最让查尔斯博士高兴的是，村民们接纳了这条微笑的鱼，它长约3英寸(7.6厘米)，重约200克。

柬埔寨村民受到鼓励，正在用铁鱼煮汤

受访的柬埔寨柏威夏尔省的一位妈妈和她的女儿，正在参加试点项目，她们高兴地告诉BBC的记者，自己很乐于在烹饪的时候用上“铁鱼”：“之前的验血结果显示，我确实有缺铁的问题，所以希望这条幸运之鱼能帮我快点好起来，身体也能变得更强壮。我想我们村的所有人都会喜欢这条鱼，因为鱼本就是我们日常的食物啊。”

贫血，一个普遍而严重的健康问题

据世界卫生组织估计，全世界有超过20亿人（约占世界总人口的30%）患有某种程度的贫血，主要的成因就是缺铁。世卫组织的报告同时指出，补铁应该成为个人和国家的首要健康任务之一：“补铁的益处是巨大的，及时治疗可以让人恢复健康，并将整个国家的生产力水平提高20%。”

世卫组织的报告还强调，最贫困和最脆弱的国家将从这一举措中获益最多。

不过，还有其他一些原因会导致贫血，比如缺乏维生素B12和A，或是由寄生虫感染（如疟疾）及其他传染病引起。贝茨教授说，多种成因让事情变复杂了，“多种因素会造成贫血，贫血只是很多公共卫生问题导致的问题之一。此外，在发展中国家的贫困社区，及时判断人体内是否缺铁，还非常困难。”

在缺铁性的贫血患者中，导致其缺铁的主因是饮食不良。查尔斯认为柬埔寨的情况就是如此，“他们的饮食很糟糕，一大盘米饭，偶尔配一小片鱼。这就是他们的一日两餐，根本达不到正常的营养需求。”

比如，菠菜的铁含量就不如红肉丰富

他们的饮食中缺乏富含铁的食物，比如红肉。而绿叶蔬菜，如菠菜之类，并不富含铁，而且菜还不能煮过了，一些营养会在高温下流失。

“幸运的铁鱼”项目计划把“铁鱼”送至世界上每一个有需要的地方，甚至包括加拿大、美国和欧洲等国。那么现在问题来了：每个人都应把回收的金属汽车零件扔到汤里去煮吗？专家们认为，真的这么做其实也无妨。但发达国家的贫血水平确实要低很多，人们也更容易获得其他富含铁的食物—— 这些食物对孕妇，以及哪怕是纯素食主义者来说都能带来足够的健康保障。

当然，我们可以选择直接吃铁屑—— 但它们的味道可比不上米饭的一半香。

硬核知识：缺铁对身体有什么影响？

铁是血红蛋白的重要成分，而血红蛋白负责将血液中的氧气输送到全身各个器官和组织。患上缺铁性贫血的人，无法获得充足的氧气，身体产生的能量减少，就会出现全身虚弱、头晕眼花、烦躁健忘、面色苍白，甚至呼吸急促、心悸等症状。如果不加以治疗，贫血就会使人更易患病，更易发生感染。孕妇和儿童尤其脆弱，贫血被认为导致了20%的孕期死亡。

那么，本文中这个“以铁补铁”的办法，是否能成为贫困社区切实有效的补铁措施呢？目前这个办法还在实验和讨论之中。因为人体不能直接吸收金属铁，只能吸收离子形式的铁。铁锅做饭，或者用“铁鱼”的办法补铁，是因为高温下铁锅氧化产生了少量离子，人在进食后被吸收。如果是严重贫血，靠这个办法未必可行，这种烹饪状态下释放的铁离子非常有限，仍然需要专业的医疗干预措施进行补铁。

我们也鼓励更多这样的讨论，更多的创新举措，以及更多的科研实证，为解决贫困社区的贫血和其他营养问题，贡献力量！

本文编译自BBC新闻频道，健康栏目的记者菲利普·罗克斯比（Philippa Roxby）的文章Why an iron fish can make you stronger