非洲女性：我一天工资都买不起一包卫生巾

哈？非洲人民穷到连卫生巾都买不起？

What？非洲人民竟然用用香蕉树皮来制作卫生巾？

乍眼一看，你是不是觉得这是无良奸商以次充好的赚钱手段？

非也非也。

这香蕉树卫生巾不但不黑心，而且还成了非洲女性的“救星”。

资料图

对于国人而言，卫生巾就是一种10块钱以内就可以在大街小巷买得到的日常用品。

月经，也不过是哺乳类动物再正常不过的一种生理现象。

从来不是不洁、污秽，更不是耻辱。

但是，在许多发展中国家，月经就是禁忌，卫生巾就是奢侈品。

01

 改变非洲女性的美国女性

在非洲南部的莫桑比克，一位女性企业家透露，该公司每年有20%女员工请假30多天，就因为负担不起比她们一日工资还高的卫生巾费用。而在东部小国卢旺达，国民平均日薪只有1.36美元（约9.1元人民币），即使是当地生产的护垫也超出许多低收入家庭的承受能力。大量学龄少女就因此每年缺课50多天。

如果迫不得已需要外出，这些女性只能使用破布、树皮，甚至是泥巴来遮掩自己的月经。这背后，是可想而知的各种妇科病以及感染的风险。

▲莫桑比克女性

直到一个名为莎浦（Elizabeth Scharpf）的女子来到这里，贫穷与愚昧的现实才逐渐得以改变。

2005年，当时27岁的莎浦刚从哈佛大学商学院及肯尼迪政府学院双硕士毕业，获得了世界银行的实习机会，来到了莫桑比克。

▲莎浦

在亲眼目睹这些愚昧与落后的现实后，莎浦跟哈佛的同学讨论，才发现，其实非洲及亚洲贫困地区普遍存在类似问题。

这些女性不仅买不起卫生用品，当地人更是将月经视为禁忌，没有人愿意公开讨论，令问题愈加恶化，因此而导致的生理疾病也不敢光明正大地到医院就诊。

莎浦只觉得愤怒又荒谬，“月经贫穷问题本质上是在剥削女性尊严”。

此前，她曾在一家跨国药品企业工作过3年，于是，她决定借助自己的商业背景和经验，去改变这些非洲女性的“月经困境”，她要做出属于贫困非洲女性的卫生巾。

02

 必须做最省钱的卫生巾

经过多重考虑，莎浦选择了卢旺达作为第一个试点。

与多个东非国家相比，卢旺达相对是一个小国，更便于实施与推广，此外，在卢旺达注册公司，只需48天就可完成；而且当时的卢旺达国会有过半数的女性议员，更利于推动女性卫生议题。

首先，莎浦通过卢旺达的“大学妇女网络协会”找到了她的合伙人朱莉安（Julienne Ingabire）。她是一名在卢旺达的流亡长大的项目经理，后来在2003年回到卢旺达经营联络咖啡店。

▲莎浦与朱莉安

然后，莎浦从美国带了两名工程系的学生，以及一台搅拌机回到卢旺达。

她们开始尝试寻找一种最吸水、最廉价，同时还能在当地大量采购的天然材料。她们征询了多为专业人士的意见，选出了5种材料，并将它们放进搅拌机打散、晒干，然后用可乐做实验。最后，随处可见的香蕉树干纤维的吸水性能完美胜出。

香蕉是卢旺达重要的经济作物，每年产量超过200万吨，可以说卢旺达最不缺就是香蕉树了。

朱莉安表示，在此之前，卢旺达从来没有人系统地利用过香蕉纤维，最终都是任由其在腐烂在土地里。而她们将成为第一个利用香蕉树的产业链。

他们从农民手中收购来大量的香蕉树皮，首先通过人工将树皮切成粗条。

然后，利用切割机将粗条切成细丝；接着便可将细丝放进从造纸厂收购的旧粉碎设备中，出来的便是柔软的吸收性绒毛。

接着用最原始的能源——太阳晾晒干燥。

最后通过人工填充、组装、压制，一张价廉物美的卢旺达特供卫生巾就诞生了。

有了产品雏形后，莎浦就在卢旺达注册了一家名为“SHE”（可持续健康企业Sustainable Health Enterprises）的公司。

她的项目得到了支持社会创新的非盈利组织Echoing Green6万美元的资助，以及哈佛商学院的师生的支持。

于是，便有了卢旺达东部的第一个生产基地。

她们聘用了当地妇女生产这款为她们而造的卫生巾，取名为Go!

寓意女性可以随时出门，不怕出现生理期的尴尬。

莎浦还为这种香蕉纤维制成的吸湿物料申请了专利。

03

 成功，但离终点还有很远

宝洁（P&G）和金佰利克拉克（Kimberly-Clark）等大公司的人曾向他们泼冷水，告诉他们不可能制造出没有化学物料和用电很少的材料。

莎浦说到“我们想出了怎么做，不是因为我们目标是成为最低成本、最环保的产品，而是因为我们不得不这样做。” 

由于物料采购及生产都在本地完成，Go!护垫的售价比市面最便宜的品牌还要低35%，推出市场后至今已售出近60万包，解决了4万名女性的“月经困境”，并因而令900名农民增加了收入。

此外，为了让更多的人认识到这种廉价有效的技术，SHE的成员还会到当地的技校，向学生们推广介绍这项技术。

SHE的成功吸引了美国医疗保健巨投强生公司（J&J）的注意。强生公司认为这项技术很有潜力，可以广泛推广到其他热带国家。

▲去年5月SHE在津巴布韦推广他们的技术

他们为SHE提供技术咨询并帮助其升级技术，如今SHE已经完全免除了生产过程中的水，比起造纸企业平均每周使用10000L水，SHE员工们只需要10L。电力消耗也减少了400％，同时强生还协助SHE扩大了生产规模。

▲SHE代表与强生公司顾问

去年，GO! 护垫还作为创新产品被邀请到库珀·休伊特·史密森设计博物馆举办的“为其余90%的人群而生的设计”展览中展出，同时还被展出于盖茨基金会发现中心。

因为GO！护垫的卓越贡献，2017年SHE获得了可持续发展领域诺贝尔奖——KATERVA创新奖。

但是，其实SHE还有很远的路要走。

改变贫穷女性命运不能只靠提供廉价的卫生用品，用正确的卫生教育去改变始终落后地区人民根深蒂固的愚昧才是治本之法。

始终有女性认为月经是不洁的，月经期必须要自我隔离，即使有了卫生巾，亦不代表她愿意并敢于如常上学工作。

在尼泊尔，仅在过去的两个月内，就发生多起涉及月经禁忌的惨剧。多名妇女在月经期间要在小木室隔离过夜，由于严寒，她们生火取暖期间疑因吸入浓烟致死。

尽管尼泊尔早在2017年立法禁止经期隔离的传统陋习，但民间闭塞愚昧的思想不是一年半载能够成功扭转的。经期妇女甚至不允许触碰其他人、牛只、蔬果，甚至被禁止食用奶制品。

▲SHE的工作人员在给当地女性进行性科普

正如鲁迅所说：“学医救不了中国人”，单纯生产护垫也并不能完全拯救那些落后地区的女性，她们更需要的是教育，由此去切除社会观念中根深蒂固的毒瘤。

 资料来源： 

1.http://sheinnovates.com/category/go-3/

2.https://www.facebook.com/pg/SHEnterprises/posts/?ref=page_internal

3.https://www.cartierwomensinitiative.com/candidate/julienne-ingabire-elizabeth-scharpf

4.https://www.nytimes.com/2019/02/02/world/asia/nepal-menstruation-hut-death-chhaupadi.html

5.《香蕉纖維衞生巾解決月經貧窮》，仁人学社

6.https://thenerveafrica.com/16132/rwanda-based-company-solves-global-problem-banana-fibres/

-END-